Nos deux dernieres semaines au Laos

Aux dernieres nouvelles, Eliane et moi avions quitte Vang Vieng, ville de debauche, pour Vientiane, capitale nationale. Capitale qui aux dires de tous les voyageurs est ennuyante. Nous lui associons seulement un bon resto belge (!) qui arbore le theme de Tintin et c'est dans cette ville que nous avons bu les meilleurs shakes de fruits frais. En fait, en quittant Vang Vieng, notre objectif etait principalement de se rendre a Pakse, au sud du Laos. Or, comme c'est plus de 20h d'autobus et que nous ne sommes pas pressees, nous avons prefere faire plusieurs arrets. D'abord, nous sommes arretees a Vientiane qui, comme je le disais, ne fait pas honneur a son statut.Ensuite, nous sommes debarquees a Tha Thaek ou j'ai enfin ose gouter aux coquerelles grillees (pas si mal, ca se mange comme des chips). Puis, nous sommes passees par Savannaketh ou j'ai decouvert l'excellent cafe glace laotien. Finalement, nous sommes arrivees a Pakse. A Pakse meme, peu de choses nous interressaient, mais c'est le point de depart pour le plateau de Bolaven, maison du tant convoite cafe laotien. Eliane et moi avons donc loue un scooter manuel pour un petit sejour de 410km dont plusieurs passes sous des pluies torrentielles. Pour resumer ce sejour, disons que ce fut une course en altitude (environ 1000m) aux chutes et aux plantations de cafe. 

Cafe glace et lecture au bord de la fameuse chute de TadLo a cote de laquelle nous avons agreablement dormi

Du haut de la chute Tat Yuang, vue sur le plateau de Bolaven

La chute Tat Cham Pee pres de Paksong 

Une autre chute a Paksong. Tat Fane (tat = chute) est surnommee la chute jumelle

Notre simply beautiful  - devise du laos - voyage au Laos prenait fin a Sii Phong Don (4000 iles). En fait, il y a trois iles qui meritent d'y perdre notre temps. Les 3997 autres sont majoritairement que des mottes d'herbes longues d'environ 3 metres carres. 

Sur la premiere ile, Don Khong (remarquez que Don en Laos egal ile en francais), nous avons fait le tour de l'ile en velo. Cette randonnee s'est revelee bien surprenante. Saviez-vous que le premier juin dernier nous etions le 15e jour du 6e mois lunaire ? Eh bien, nous, non plus. Or, pour les laotiens, c'est une journee importante; c'est la fete des fusees (Bun Bang Fai) et celle de la pleine lune (Visakha Busa). La premiere est un appel a la pluie, element essentiel pour les rizieres, d'ou les fusees. La deuxieme celebre la naissance, l'illumination et le deces de Bouddha. En bref, ensemble, ca ressemble a la St-Jean. Ainsi, nous sommes restees quelques temps pour observer leurs celebrations. Comme nous etions les seuls touristes, on se demandait parfois qui est-ce qui etait reellement l'attraction. Mise a part la fete, nous avons particulierement ete touchees par les enfants qui nous saluent d'un enthousiasme Sabaideeeee. 

A la fete des fusees, les locaux nous agressent avec leurs objets sexuels qu'ils ont affectueusement confectionnes

Un jeune laotien, comme tant d'autres, nous salue au passage 

La deuxieme ile sur laquelle nous sommes restees est Don Det. Celle-ci est davantage touristique que la precedente. Elle est fait de deux  "rues" (etroits chemins de bouette): Sunrise Blvd et Sunset Blvd. Vous pouvez facilement comprendre le principe. Tout au long de ces "boulevards" sont contruits de rudimentaires bungalows qui coutent moins de 3$ la nuit. Sur cette ile, ce n'est pas complique, tout ce qu'il y a a faire est de ne rien faire. Alors, Eliane et moi avons passe une journee a jouer a Skip bo. La deuxieme journee nous avons loue un velo et sommes allees nous balader sur la troisieme ile populaire : Don Khone, a partir de laquelle nous avons pu admirer un pecheur pecher dans des rapides monstrueuses. C'est aussi sur cette ile que j'ai mange mon meilleur repas laotien: un nehm, poisson farci et cuit a la vapeur dans une feuille de bananier.

Bon, j'ai trop ecrit, je vous laisse sur des images. Prochain blogue : recit de notre passage au Cambodge, mere des plus beaux temples du monde. En passant, pour mieux voir les photos, vous n'avez qu'a cliquer sur l'une d'entre elle et elles apparaitront en diaporama. 

Costume traditionnel des touristes de Vang Vieng pour faire du tubing

Moyen de transport traditionnel des touristes a Vang Vieng : le tubing

Initiation a l'escalade. Une nouvelle passion ? 

Moyen de transport traditionnel laotien. Pas tres rapide, mais tres efficace. 

Station de service a l'exterieur des grandes villes

Tout simplement impressionnant de voir tout ce qu'une petite dame peut transporter 

Sabaidee

Pour se rendre au Laos, nous avions decide d'acheter un forfait qui incluait le transport et l'hebergement. Non seulement ca nous epargnait tout le travail d'essayer de coordonner les differents moyens de transport, mais ca nous permettait de faire connaissance avec d'autres vaillants voyageurs. Depuis, j'ai compris une chose: etre un moulin a parole est un atout dans un tel voyage.

En effet, les deux dernieres semaines ont ete particulierement riches grace aux rencontres que nous avons faits. Par exemple, pour se rendre a Luang Prabang, ancienne capitale du Laos, nous avons pris un slow boat. C'etait quand meme deux jours complets de voyagement, Il est vrai que le paysage etait extraordinaire, mais il reste que c'est sensiblement le meme apres 15h de bateau. Par contre, lorsqu'on se met a parler avec un couple allemand qui voyage depuis presque trois ans, c'est beaucoup plus interessant.

Sur le slow boat, deuxieme journee

Vue durant tout le voyage en slow boat

Faire de telles recontres peut aussi etre financierement rentable. A notre arrivee a Luang Prabang, nous marchions nonchalament a la recherche d'une auberge lorsque nous avons rencontre un francais qui voyageait tout seul et qui cherchait un herbergement pas cher. Alors, nous lui avons propose de partager une chambre avec nous diminuant ainsi le cout par personne. Or, le gars etait... disons... un peu bizarre. Un soir, il a decide d'allumer de l'encens dans la chambre sans meme nous le demander.

Un autre exemple... Hier soir, nous avons participe au fameux tubing sur la riviere Nam Song a Vang Vieng. En gros, ca consiste a descendre la riviere dans un tube tout en arretant boire quelques (!) verres dans un des nombreux bars qui longent la riviere. Anyway, pour se rendre, nous avons pris un tuk-tuk (genre de taxi) avec deux australiens avec qui nous avons finalement passe le reste de la journee. Je n'ai jamais su combien la biere (Beer Lao) se vendait... :) Pas de photos pour l'instant, desolee...

Un dernier exemple... Ce matin, Eliane et moi sommes allees dejeuner tres tot, car je devais partir pour une demi-journee d'escalade (pas encore de photos disponibles, desolee...). Il pleuvait. La ville etait profondement endormie. Il n'y avait qu'un restaurant ouvert a proximite dans lequel personne ne mangeait encore. Nous avons donc pris place et quelques minutes plus tard un americain s'est joint a nous plutot que de s'asseoir tout seul. Il nous a enseigne quelques rudiments de la culture japonaise, culture qu'il a adoptee en mariant une japonaise il y a 11 ans. Il a paye notre dejeuner. Bahh le gars est arrive a Vang Vieng en limousine, alors on ne sentait pas trop mal.

Ainsi, jusqu'a maintenant, notre sejour au Laos est plutot relaxant. Les laotiens ne se preoccupent pas du temps. Si l'autobus est prevu pour partir a 9h, il ne partira pas avant 10h. Il est preferable d'aller au restaurant avant d'avoir terriblement faim parce que ca peut prendre un bon 15 minutes avant qu'ils prennent la commande et un autre 30 minutes avant que tu recoives ta simple soupe aux nouilles.

Donc, notre activite par excellence est de siroter un cafe ou un coke un peu partout tout en lisant un livre (It de Stephen King pour ma part).

Enfin, voici quelques photos...

Pour 1,20$, voici le buffet que nous avions.

Le marche de nuit a Luang Prabang ou nous avons deja achete quelques petits souvenirs

Vue de Luang Prabang au sommet d'une petite coline qui nous rappelle le Mont Royal et ou nous sommes allees observer le coucher du soleil

Tous les matins, a Luang Prabang, vers 5h30, les moines font la recolte d'offrandes aupres des locaux

Mahout Elephant Training Camp

Mahout Elephant Training Camp, en route vers la baignade

Mahout Elephant Training Camp, c'est la baignade !

En route vers Ban Na, un village laotiens dans les montagnes. Eliane est entouree de papillons !

A Muang Ngoi, un village de seulement 500m legerement au nord de Luang Prabang. Apres une grosse journee au soleil d'aplomb, on reprend des forces sur le bord de la riviere.

Au bar The Hive a Luang Prabang, on nous presente un fashion show des differents costumes ethniques qu'on peut retrouver en Asie.

A Vang Vieng, une promenade en tube dans une grotte. 

A Vang Vieng, un bon 2h de kayak.

A Vang Vieng, a l'un des nombreux bars qui longent la riviere, on s'arrete quelques instants le temps de se baigner un peu ;)

Sawaidee Kaa

Le voyage s'est fait avec Air France qui nous a offert un service impeccable a part qu'on a ete privee de television individuelle lors du vol de 11h de Paris a Bangkok.

A Bangkok, nous etions seulement de passage. Nous avons donc passe la journee a errer, a se perdre en cherchant notre hotel et a inhaler des odeurs etranges.

Le lendemain matin, apres une longue et rafraichissante nuit de sommeil, nous quittions pour Ayutthaya, une ville historique reconnue pour ses nombreux temples datant du 13e siecle. Pour parcourir la ville, nous avons opte pour le velo. Qui est-ce qui disait que je ne pourrai pas m'entrainer durant ce voyage ? Okay, on roulait a 15km/h...

Le soir meme, nous prenions le train de nuit en direction de Chiang Mai, soit a plus de 12h au nord de Ayutthaya.

Avant d'entrer au Laos, nous avions prevu quelques jours a Chiang Mai durant lesquels nous avons intimement cotoye des tigres, visite encore quelques temples, loue un scooter, fait du bamboo rafting et une promenade sur le dos d'un elephant avec un groupe et un guide divertissants.

Demain, nous partons pour le Laos en bateau sur le Mekong (LA riviere du Laos) en passant par Chiang Khong un peu plus au nord de la Thailande.

Jusqu'a maintenant, on mange tres bien et on est tres bien logees. Par contre, je n'ai jamais bu autant d'eau et de liqueur en bouteille (ma trace ecologique va faire un mauvais bond).

A suivre...

Les derniers jours

J'avoue, ce soir, je ressens ce petit pincement de nervosité à l'estomac. Ce n'est pas la fin de session qui en est la cause, puisqu'elle s'est bien terminée lundi soir. C'est plutôt l'ensemble des trois prochains jours qui me fourmillent...

Demain, je passe la journée à l'école secondaire où j'enseignerai comme stagiaire toute la session prochaine. Je vais donc rencontrer la direction ainsi que mon enseignant associé. C'est toujours un peu énervant parce que la relation avec la direction et surtout l'enseignant associé joue un rôle important dans la réalisation du stage.

Samedi, je pars pour Montréal. Rien de bien stressant, me dites-vous. Par contre, je dois prévoir TOUT ce que j'aurai besoin pour mon voyage. Ce n'est pas dans mes habitudes de PRÉVOIR. Normalement, je fais mes bagages à la toute dernière minute pour être certaine de ne rien oublier. Je devrai m'imaginer que mon départ pour Montréal, c'est comme mon départ pour l'aéroport. La caméra est déjà dans le sac en tout cas.

Dimanche matin, c'est le demi-marathon. La compétition pour laquelle j'avais de gros objectifs lorsque je me suis inscrite et pour laquelle je n'ai malheureusement plus grand espoir. Or, vous pouvez être certains que le jour J, je donnerai tout ce que j'ai. Les résultats seront sur Sporstats. D'ailleurs, il y a aussi Manon qui fait le 5km et Patrice le 21.1km.

Finalement, le départ pour l'Asie dimanche soir. Le départ tant attendu pour un périple sac-à-dos dans des pays bien différents du nôtre. Le but ? Vivre un choc culturel ! Je tenterai de vous faire vivre ce choc culturel sur ce blog à l'aide d'anecdotes, de récits, de photos et de vidéos. J'espère que les ordinateurs seront coopérants.

Pendant mon absence de Québec, que Bouddha vous bénisse !

Kilo-loading échoué

Deux semaines exactement avant le demi-marathon de Montréal auquel je participe ET avant mon grand départ pour l'Asie. D'ici là, beaucoup trop choses à régler dont les examens de fin de session (parce que, nous, à la faculté d'éducation, nous n'étions pas en grève, merci bonsoir) et quelques emplettes à faire pour le voyage.

D'abord, comment va la préparation pour le demi-marathon ? Je m'adapte. Constamment. Au travail. Aux imprévus. Comme le pépin de cette semaine... Cette semaine, j'ai eu le malheur d'attrapé la gastro :( Vraiment désagréable. Même mes colocs peuvent en témoigner et je serais même prête à parier que j'ai réveillé au moins un voisin avec un appartement aussi mal isolé. C'était dans la nuit de lundi à mardi. T'sais, la veille du gala Rouge et Or 2012. Disons que j'ai été plutôt sage cette année. Félicitations à Manon et à Patrice, les deux athlètes méritants du club de triathlon.

Comme le demi-marathon arrive à grands pas et qu'avec l'histoire de l'opération je n'ai pas eu la chance de faire tout le kilo-loading souhaitée durant le mois de mars, je m'étais dit que ce serait cette semaine que j'allais brûler mes petites jambes, hélas, de coureuses et non plus de triathlètes. Comble du malheur, mes plans ont encore été déjoués par la gastro. Malgré tout, je termine la semaine avec 67km de plus à mon actif dont 54km dans les 4 derniers jours. Mon entrainement coup de cœur que je vous invite à faire lors de la préparation de votre prochain demi-marathon : 1h18 (17km) incluant 2x20min pace demi-marathon (4:15-10/km pour ma part) avec seulement 3min de repos entre les deux 20min.

Bref, si ce n'était pas des activités sociales avec le club de triathlon comme la cabane à sucre d'hier ou encore des achats faramineux d'aujourd'hui chez Sport Olympe, je pourrais oublier que je suis une triathlète. En effet, comme mon objectif avant le départ est le demi-marathon, j’investis le peu de temps que j'ai en cette fin de session dans les entrainements de course à pied mettant ainsi de côté la natation et le vélo. Enfin, comme le mentionnait Robert Lachance, conférencier que nous avons reçu hier, il faut être bien précis dans la planification de notre objectif.